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Rites funéraires : le sarcophage
Parallèlement au sarcophage rectangulaire apparu pendant lors de la première période intermédiaire, se développe une nouvelle forme, directement inspirée d’une coutume Egyptienne. On couvre en effet la tête du cadavre momifié d’un masque fait de plusieurs couches d’étoffes enduites de plâtre, modelées en forme de visage, la surface étant rehaussé de peinture et parfois dorée (technique dite du cartonnage). Ce masque peut descendre sur la poitrine et même recouvrir le corps, reproduisant dans son décor les bandelettes qu’il recouvre. C’est ainsi que, progressivement, apparaissent les sarcophages en forme de momies au tout début du nouvel empire, dans la région de Thèbes. Cette forme renforce l’identification du mort avec le dieu Osiris toujours représenté sous la forme d’une momie. Ce nouveau type de sarcophage connait par la suite un long et durable succès. Son décor est d’abord assez simple sous la 18ème dynastie, avec un texte inscrit en jaune sur fond noir. Par la suite, il se complique de représentations illustrant les textes inscrits, souvent extraits du « Livre des morts », compilation de textes des grands papyrus funéraires, de représentation du défunt devant les Dieux ou de représentations magiques pour aboutir à la fin du Nouvel Empire à ses sarcophages dotés d’une symbolique riche et complexe.
Pour en savoir plus sur les sarcophages, je vous invite à visiter cette page.
Source article: Musée de Dijon
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